Compacte espressomachine getest: voor wie is de Ninja Luxe Café Mini Plus?

Wat de testers zagen

Manly testte de machine uitgebreid en schrijft in de review van 7 oktober dat vooral de espresso overtuigt, zodra de maalgraad eenmaal goed staat. De ingebouwde weegschaal speelt daarin een grote rol. Elke shot begint met een afgewogen hoeveelheid gemalen koffie, en dat is precies de stap die thuis het vaakst misgaat. De testers noemen het automatische melkschuim het tweede sterke punt. Er zijn drie schuimstanden, en wie liever zelf met het stoompijpje werkt, kan dat nog steeds doen.

De afmetingen liggen rond de 25,6 bij 30,9 bij 34,1 centimeter. Het waterreservoir houdt 1,3 liter en in de bonenbak past ongeveer 250 gram. Met de molen heb je 60 maalstanden tot je beschikking. Een functie die Ninja Barista Assist noemt, stelt een maalgraad voor en weegt de dosis automatisch af. In de doos zitten een enkele en een dubbele filtermand, een doseertrechter, een melkkan en een tamper.

De kritiek is eerlijk en herkenbaar. Bij veel koppen achter elkaar moet je het kleine reservoir vaak bijvullen en de lekbak geregeld legen. Op sommige plekken is kunststof gebruikt, waardoor hij minder zwaar en degelijk aanvoelt dan sommige stalen machines. En de Mini Plus is een 2-in-1-model, met espresso en filterkoffie. Cold brew, wat de grotere broers wel kunnen, zit er niet op.

Het idee achter deze machine

Wat de Mini Plus interessant maakt, is niet zozeer dat hij klein is. Het is de middenweg tussen twee werelden. Bij een volautomaat druk je op een knop en komt er een kopje uit. Bij een klassieke pistonmachine met losse molen doe je alles zelf, van malen en wegen tot tampen en de extractie in de gaten houden. Die tweede route levert de lekkerste espresso op, maar alleen als je er tijd in steekt. Wie een nieuwe zak bonen opent, gooit vaak eerst een paar mislukte shots weg voordat de instelling klopt.

Ninja probeert juist dat stuk op te vangen. Je vult zelf de portafilter, je tampt zelf en je draait hem zelf in de machine. Maar de machine helpt bij de twee dingen die het lastigst zijn, namelijk de maalgraad en de dosis. Dat vinden wij een slimme keuze. Het ritueel blijft, de frustratie wordt kleiner. Wie wil begrijpen waarom de maalgraad zo bepalend is, vindt in ons overzicht van maalgraden per zetmethode de basis.

Voor wie past de Mini Plus wel

• Je drinkt thuis met een of twee personen. Voor een paar ochtendkoffies is het kleine reservoir geen enkel probleem.
• Je wilt espresso leren zetten zonder losse molen en weegschaal te kopen. Alles zit erin, en de hulp bij het afwegen haalt de grootste bron van wisselende smaak weg.
• Je drinkt veel cappuccino of flat white. Het automatische melkschuim maakt het verschil tussen een machine die je elke dag gebruikt en een die in de kast belandt.
• Je aanrecht is vol. Naast een airfryer en een broodrooster is ruimte schaars, en een compacte opstelling is dan een echt argument.
• In huis wil niet iedereen hetzelfde. De filterkoffiefunctie levert een grotere zwarte koffie op voor wie geen espresso drinkt.

Wanneer je beter iets anders kiest

Zet je in het weekend koffie voor zes mensen, dan word je van het kleine water- en bonenreservoir niet blij. Een volautomaat met een groter reservoir of een filterkoffiezetapparaat met kan is dan praktischer. Ook als je helemaal niet met een portafilter wilt werken, is een volautomaat de logischere keuze. Je krijgt dan minder controle over de smaak, maar ook minder werk. Bij volautomaten zit het verschil vaak in de instellingen, zoals in ons stuk over het afstellen van een DeLonghi Magnifica S.

Ben je juist al ver in de hobby, dan zul je de beperkingen van een alles-in-een-machine eerder voelen. Een losse molen kun je los vervangen of upgraden, een ingebouwde niet. Wie het ritueel echt in eigen hand wil hebben, kijkt eerder naar een handmatige espressomachine of een pistonmachine met een aparte molen. Dat vraagt meer oefening, maar je groeit er ook langer in.

Waar je op let als je hem overweegt

Kijk eerst naar je eigen gewoontes in plaats van naar de lijst met functies. Hoeveel koppen zet je op een gemiddelde ochtend, en hoeveel daarvan met melk? Hoe vaak koop je nieuwe bonen? Wie elke week een andere zak opent, heeft het meeste aan de hulp bij het instellen van de maalgraad. Wie altijd dezelfde bonen drinkt, stelt de machine een keer in en is klaar.

Denk ook aan onderhoud. Een machine met een ingebouwde molen en een melksysteem vraagt om regelmatig spoelen, ontkalken en het schoonhouden van de melkleiding. Op het bedieningspaneel zitten aparte knoppen voor schoonmaken en ontkalken, en dat is een goed teken. Een apparaat dat je makkelijk schoonhoudt, blijft langer lekkere koffie maken.

Ninja liet zelf een korte video maken over het opschuimen van melk. Je ziet daarin hoe je kiest tussen zuivel en plantaardige melk en tussen de verschillende schuimstanden, en hoe de machine de melk vervolgens zonder handwerk opschuimt.

Ons oordeel

De Mini Plus is geen machine voor de purist en ook niet voor het grote gezin. Hij is gemaakt voor de grote groep in het midden, mensen die thuis een goede cappuccino willen zonder eerst een avond filmpjes over espresso te kijken. Voor die lezer lijkt hij precies te doen wat hij belooft. De specificaties en de actuele beschikbaarheid vind je op de productpagina van Ninja. Twijfel je nog, vergelijk dan eerst hoeveel koppen je per dag zet en hoeveel werk je er zelf in wilt steken. Daar volgt de juiste machine bijna vanzelf uit.