Koffiedrinkers hebben minder vaak mond- en keelkanker: wat de meta-analyse zegt

Wat de onderzoekers deden

Een team rond Yi Duan van het Affiliated Hospital of Beihua University in China zocht in de grote medische databanken tot en met maart 2026 naar onderzoeken over koffie en kanker in de mond en keelholte. Twintig studies voldeden aan hun eisen. De resultaten daarvan voegden ze samen tot één schatting.

Wie meer koffie dronk, had volgens die samenvoeging een relatief risico van 0,57 vergeleken met mensen die weinig of geen koffie dronken. Dat komt neer op 43 procent minder kans op deze vormen van kanker. Het verband hield stand als de onderzoekers keken naar verschillende werelddelen, verschillende soorten onderzoek en verschillende plekken in mond en keel. Ook vonden ze geen aanwijzing dat vooral de opvallende studies gepubliceerd waren. De studie zelf staat online bij BMC Cancer.

Wat het niet zegt

Alle twintig studies waren observationeel. Er is gekeken wat mensen dronken en wie later ziek werd, niemand kreeg koffie voorgeschreven. Daardoor kan het verband ook door iets anders komen. Koffiedrinkers verschillen van andere mensen in hoe vaak ze roken, hoeveel alcohol ze drinken, wat ze eten en hoe goed ze bij een dokter terechtkunnen. De onderzoekers schrijven zelf dat ze daarom geen oorzaak en gevolg kunnen aantonen. Ook werd koffiegebruik in de studies heel verschillend gemeten, van grove categorieën tot precieze kopjes per dag.

Belangrijk is ook wat er niet in zit. De analyse zegt niets over hoe heet je koffie was, hoe hij gezet is, of er cafeïne in zat en of je er melk of suiker in deed. Juist die vragen noemen de onderzoekers als iets wat nog uitgezocht moet worden. En roken en alcohol blijven veruit de grootste risicofactoren voor kanker in mond en keel. Een paar koppen koffie maken dat niet goed.

En die hete koffie dan?

Het klinkt misschien tegenstrijdig met eerder nieuws. Begin oktober schreven we over hete koffie en slokdarmkanker. Daar ging het niet om de koffie zelf, maar om de temperatuur waarop je hem drinkt, en over een ander deel van je lichaam. Beide boodschappen passen gewoon naast elkaar. Drink je koffie graag, laat hem dan even afkoelen voordat je de eerste slok neemt.

Wij lezen dit onderzoek als geruststellend nieuws, niet als reden om meer te gaan drinken. Blijf binnen de grens die gezondheidsinstanties aanhouden. Hoeveel dat is, lees je in ons stuk over hoeveel kopjes koffie per dag veilig zijn.