Koffiepucks zonder capsule die zo de compostbak in mogen: komt dat hierheen

Zo werkt een koffiepuck zonder capsule

Volgens Bloomberg is een AltaRound niets anders dan gemalen koffie die tot een schijfje is samengeperst. Om dat schijfje bij elkaar te houden tijdens transport krijgt het een dun laagje op basis van alginaat, een stof uit zeewier die Keurig uit Frankrijk haalt. Er zit dus geen bakje, folie of dekseltje omheen. De puck gaat zoals hij is in de machine, het water perst erdoorheen en wat overblijft is een stevig koekje van uitgewerkte koffie.

Daar is wel een nieuw apparaat voor nodig. De pucks passen alleen in de Keurig Alta, een machine die zowel espresso onder hoge druk als gewone koffie en koude koffie zet, met een melkopschuimer erbij. Keurig begint met zes smaken, van een enkele en dubbele espresso tot een lichte, middelste en donkere branding en een variant met karamelsmaak. De eerste machines worden in de Verenigde Staten vanaf 21 oktober 2026 verstuurd. Op de eigen site van Keurig Dr Pepper lees je hoe het bedrijf het systeem een paar jaar lang heeft ontwikkeld.

Keurig zegt dat de pucks thuis en in een industriële installatie composteerbaar zijn. Op een composthoop vallen ze binnen twaalf tot zestien weken uit elkaar, en na ongeveer zes maanden is er niets meer van over. Een kritische kanttekening hoort erbij. In 2024 betaalde het bedrijf in de VS een boete aan beurstoezichthouder SEC omdat het te stellig had beweerd dat de oude K-Cups recyclebaar waren.

In Europa bestaat dit al

Wie het concept bekend voorkomt, heeft gelijk. Het laagje om de Amerikaanse pucks komt van CoffeeB, het koffiemerk van de Zwitserse supermarktketen Migros. CoffeeB verkoopt sinds 2022 geperste koffiebolletjes met een vergelijkbaar laagje, voor een eigen machine. Het systeem kwam eerst in Zwitserland en Frankrijk op de markt en sinds 2023 ook in Duitsland. Een Nederlandse versie van de webwinkel is er niet, de site bedient Zwitserland en Duitsland.

Dat Keurig die techniek nu oppakt, zegt wel iets. Keurig is in Amerika ongeveer wat Nespresso en Dolce Gusto hier zijn, en als zo’n speler afstapt van de capsule, wordt het voor de rest van de markt lastiger om te blijven doen alsof aluminium en plastic de enige opties zijn. Over een lancering in Europa heeft Keurig niets gezegd.

Wat het betekent voor je capsuleafval

Voorlopig verandert er voor je eigen keukenkastje dus niets. Wie nu een Nespresso of een Dolce Gusto heeft, zit vast aan de cups die daarin passen, en de afvalroute daarvan hangt af van het materiaal en je gemeente. Hoe dat zit bij aluminium cups lees je in ons stuk over Nespresso cups recyclen. Wie nu al minder wil weggooien, kan kijken naar hervulbare koffiecups, al vraagt dat wat meer handwerk bij het vullen en malen.

Let ook op het woord composteerbaar. Milieu Centraal is daar duidelijk over. Koffiecups mogen niet bij het gft, ook niet als er composteerbaar op staat, omdat ze in de Nederlandse composteerinstallaties niet goed genoeg afbreken. Of een puck van alleen koffie en zeewier daar straks wel onder valt, is iets wat afvalverwerkers eerst moeten beoordelen. Een claim op de doos is in elk geval niet genoeg, en ook de regels voor duurzaamheidsclaims op koffieverpakkingen worden strenger.

Wat ons betreft is dit de interessantste ontwikkeling in de wereld van de enkele kop in jaren. Niet omdat je er morgen mee aan de slag kunt, maar omdat de vraag verschuift van hoe je een capsule recyclet naar waarom je er eigenlijk een nodig hebt. Tot die vraag hier beantwoord is, blijft het oudste antwoord het schoonste, een molen, losse bonen en een filter of moka pot, met alleen koffiedik als restje.