Wat de top drie van Best Barista 2026 de thuisbarista kan leren

Een wedstrijd voor beroepsbarista’s dus. Toch is de opzet van deze finale interessant voor wie thuis espresso zet, omdat de jury precies opschrijft waar ze op let. En een flink deel daarvan heeft niets met wedstrijdtrucs te maken.

Hoe de finale in elkaar zat

De dag begon met een kennisronde van twintig vragen, waarna acht deelnemers doorgingen. Daarna volgde een mystery box. In vijftien minuten moest elke barista een koffiecocktail maken met verplichte ingrediënten uit een doos, aangevuld met wat er in de voorraadkast stond, zoals siropen, kruiden, room, frisdrank en alcoholvrije sterke drank. De ene groep kreeg espresso met zuur kersensap en gerookt zeezout, de andere espresso met rozenwater en ongezoete cacao.

In de finale hadden de beste vijf opnieuw vijftien minuten, nu voor vier espresso’s en vier koffiedranken, voor elk jurylid één. Hun signatuurcocktail hadden ze thuis al bedacht. De jury bestond uit baristakampioen Jeroen Veldkamp, Laurens da Costa van Barista Studio, cocktailkenner Misja Vorstermans en tweesterrenchef Soenil Bahadoer. Daarnaast keek een technische jury van Lavazza mee naar hoe de deelnemers met machine en koffie omgingen.

Wat je daar thuis mee kunt

Het mooiste detail zit in die technische jury. Volgens Entree Magazine lette die bij de espresso op tampen, maling, doorlooptijd en extractie. Dat zijn precies de vier dingen die thuis ook het verschil maken, en ze vragen geen dure apparatuur. Wie die vier vastlegt, krijgt elke ochtend hetzelfde kopje. Hoe je dat aanpakt met een weegschaal en een vaste werkwijze, staat in ons stuk over elke dag dezelfde espresso zetten. En smaakt het bitter, dan begin je bij de maling, zoals we uitleggen in espresso te bitter.

Het tweede punt is de tijdsdruk. Acht dranken in een kwartier lukt alleen als alles klaarstaat voordat je begint. Thuis speelt dat vooral als er visite is. Wie dan pas bonen gaat afwegen en melk zoekt, krijgt halfgare koffie en koud geworden kopjes. Bonen afwegen, kopjes voorverwarmen en melk koud klaarzetten voordat de eerste gast om koffie vraagt, scheelt meer dan een betere machine.

Het derde punt is de smaakcombinatie. De mystery box liet zien dat espresso niet alleen met melk en suiker samengaat. Zure kers, een snufje zout, rozenwater of pure cacao zijn allemaal dingen die je in een gewone keuken kunt vinden. De jury met een chef en een cocktailkenner erin zegt al genoeg: het ging om smaak, niet om een kunstje met schuim. Wie dat thuis wil uitproberen, vindt in het koffieboek van baristakampioen Morgan Eckroth een hele reeks koffiecocktails, ook zonder alcohol.

Creativiteit kwam pas na de basis

Lavazza omschreef de finale als een combinatie van mixologie, charisma en storytelling. Dat klinkt als een show, maar de volgorde van de dag vertelt iets anders. Eerst kennis, dan een creatieve opdracht met vaste ingrediënten, en in de finale gewoon espresso naast de cocktail. Een barista die zijn shot niet onder controle heeft, komt met een mooi verhaal niet ver.

Dat is ook de les voor de keuken thuis. Experimenteren met kersensap of cacao is leuk, maar het werkt pas als de espresso eronder elke keer hetzelfde smaakt. Anders weet je nooit of het aan je recept lag of aan je shot. Op 30 november horen we wie van de drie naar Turijn gaat.