Arabica uit Vietnam wil de wereld op: komt die boon ook hierheen?

De aanleiding is een conferentie op 11 oktober 2026 tijdens het tweede koffiefestival van Son La, georganiseerd door het Vietnamese ministerie van Industrie en Handel en het provinciebestuur. De Vietnamese krant Hanoi Moi meldde daarover dat de koffie uit Son La een exportwaarde van meer dan 112 miljoen dollar heeft bereikt, en dat de provincie inzet op specialtykoffie, betere verwerking en een eigen merk.

Wat er in Son La groeit

Volgens het provinciebestuur heeft Son La in 2026 ongeveer 44.000 hectare koffie, waarvan ruim 25.000 hectare in productie. De verwachte oogst is bijna 51.000 ton groene (ongebrande) koffie. Een klein deel daarvan, ruim 1.120 hectare, is bestemd voor specialtykoffie, goed voor bijna 1.000 ton hoogwaardige bonen. De koffie vindt al zijn weg naar de Europese Unie, de Verenigde Staten, Canada en China.

Ter vergelijking, Vietnam is na Brazilië de grootste koffieproducent ter wereld, en robusta is goed voor zo’n 97 procent van wat het land oogst, aldus Wikipedia. Die robusta komt vooral uit de Centrale Hooglanden. Arabica is in Vietnam dus een uitzondering, en de specialtyhoek in Son La is daar weer een klein deel van.

Grappig genoeg is het een terugkeer. De eerste koffieplantages in Vietnam, eind negentiende eeuw onder Franse invloed, verbouwden vooral arabica. Pas later werd robusta de boon waarmee het land groot werd.

Hoe smaakt arabica uit Vietnam?

Arabica groeit liefst hoog en koel, en dat is precies wat het noorden van Vietnam te bieden heeft. In het algemeen geeft arabica een zachtere, fruitigere kop met meer frisheid dan robusta, met minder bitterheid en minder cafeïne. Hoe een specifieke partij uit Son La smaakt, hangt sterk af van de variëteit, de hoogte en vooral de verwerking. Gewassen bonen proeven doorgaans schoner, natuurlijk verwerkte bonen voller en zoeter.

Juist dat laatste is waar Son La op inzet. Op de conferentie werd gepleit voor een uniform informatiesysteem over teeltgebieden, variëteiten, verwerkingsmethoden en kwaliteitskenmerken. Een vertegenwoordiger van de Vietnamese koffie- en cacaovereniging zei dat de markt moet beginnen met het standaardiseren van de kwaliteit en een stabiele aanvoer. Dat klinkt droog, maar voor jou als drinker is het de kern. Een herkomst wordt pas interessant als je weet wat je krijgt, en als die smaak volgend jaar weer te krijgen is.

Wij zijn benieuwd. Vietnam heeft de afgelopen jaren al laten zien dat het meer kan dan bulk, met fine robusta die met dezelfde zorg wordt geplukt en verwerkt als goede arabica. Een serieuze arabica uit het noorden past in dat verhaal.

Kom je hem hier tegen?

Eerlijk antwoord, niet snel in de supermarkt. Bijna 1.000 ton specialtykoffie is voor de wereldmarkt een kleine hoeveelheid, en grote merken mengen arabica uit veel landen tot een vaste smaak. Een herkomst als Son La valt daarin weg, als hij er al in zit. Het pak vermeldt dan hooguit dat er bonen uit Vietnam in zitten.

De kans is groter bij specialtybranderijen die single origins verkopen. Zoek op het etiket naar Vietnam als herkomst in combinatie met arabica, of naar Son La als regio. Staat er alleen Vietnam zonder soort, dan is het vrijwel zeker robusta. Vind je een pak, zet hem dan eerst als filterkoffie, zodat je de frisheid en het fruit goed proeft. Als espresso of met melk is het verschil met andere arabica kleiner.

Wil je Vietnam liever proeven zoals Vietnamezen hem zelf vaak drinken, dan is dat eerder met robusta in een phin. Hoe je dat thuis doet, lees je in Vietnamese koffie maken met een phin en gecondenseerde melk.

Wat betekent het voor je pak koffie?

Voor de prijs of smaak van gewone supermarktkoffie verandert er door Son La weinig. Daarvoor is het volume te klein en blijft robusta de hoofdzaak van de Vietnamese export. De betekenis zit eerder in de richting. Producerende landen willen hogerop in de markt komen, met herkomst, merk en verwerking in eigen land. Voor wie thuis graag nieuwe bonen probeert, levert dat op termijn meer keuze op. Houd de voorraad bij je favoriete branderij dus in de gaten. Een Vietnamese arabica is nu nog een verrassing, en over een paar jaar misschien een vaste plek in het rek.