Koffiefestivals in Nederland: waar je bonen kunt proeven

Het grote festival valt in het voorjaar

Het Amsterdam Coffee Festival is de enige Nederlandse dag die je met recht een beurs kunt noemen, en die valt niet in het najaar. De volgende editie staat op 8, 9 en 10 april 2027 in de NDSM-Loods, meldt de organisatie zelf. Je loopt er langs tientallen branders, je proeft gratis, er zijn cuppings en brewsessies, en aan het eind van de dag kun je bonen en apparatuur meenemen van merken als La Marzocco, Sage en Hario.

Voor wie thuis zet is dat laatste het interessantst. Je kunt bij vijf branders achter elkaar dezelfde herkomst proeven en dan pas kiezen welke zak meegaat. Dat lukt in een winkel nooit. Mijn advies zou zijn om er met een lijstje heen te gaan van twee of drie herkomsten die je al kent, zodat je iets hebt om aan af te meten. Wie alles blind proeft komt na dertig kopjes thuis met een zak waarvan hij niet meer weet waarom hij hem kocht.

Wat er in de tussentijd is

Tot april is het zoeken, en dan kom je uit bij dingen die kleiner zijn maar vaak nuttiger.

• Cuppings bij een branderij. Bijna elke specialtybranderij houdt periodiek een open proeverij, meestal op een zaterdagochtend en vaak gratis of voor een paar euro. Je proeft er vijf tot acht koffies naast elkaar uit dezelfde lepel, en dat is de snelste manier om te leren waar je smaak zit. Vraag ernaar aan de bar, het staat lang niet altijd op de site.
• Open dagen en brandsessies. Sommige branderijen laten je op afspraak meekijken bij een productie. Je ziet dan in een half uur wat een lichtere en een donkere brand met dezelfde boon doen, en je gaat weg met twee zakjes om thuis naast elkaar te zetten.
• Baristaworkshops. Die zijn er het hele jaar door, ook in cultuurcentra en bij branderijen. Wat je er wel en niet leert hebben we apart uitgezocht in ons stuk over naar een baristacursus gaan.
• Markten en stadsfestivals. Op streek- en foodmarkten staat tegenwoordig vrijwel altijd een lokale brander. Niet om te leren, wel om een zak te kopen van iemand die je kunt vragen hoe hij hem zelf zet.

Hoe je van een proefdag iets meeneemt

Het verschil tussen een gezellige dag en een dag waar je thuis iets aan hebt zit in wat je noteert. Schrijf bij elke koffie die je lekker vindt drie dingen op, namelijk het land, de verwerking (gewassen, natural of honey) en de brandgraad. Na vier van die dagen zie je een patroon, en dat patroon is precies wat je in een webshop nodig hebt om uit driehonderd zakken te kiezen.

Let ook op de maling. Vraag altijd om hele bonen, ook als iemand aanbiedt ze voor je te malen. Een zak gemalen koffie is thuis niet meer bij te sturen, en dan heb je van een dag proeven precies één kans gemaakt. Wat je daarna met die zak doet staat in ons stuk over koffiebonen bewaren na het openen.

En ga niet met een lege maag

Een festivaldag betekent twintig tot dertig kopjes, en dat zijn er meer dan je denkt. Spoel tussendoor met water, eet iets hartigs, en sla de melkkoffies over als je wilt kunnen beoordelen wat er in de boon zit. De meeste mensen die zeggen dat alles op elkaar leek waren na tien kopjes hun smaak kwijt, niet de branders hun kwaliteit.